За последнее столетие Россия потеряла многих своих граждан, по тем или иным причинам покинувшим её. Люди уезжали на чужбину в поисках лучшей доли, а после семнадцатого года, в основном, спасая свою жизнь или избегая политических репрессий. Сейчас не найти, пожалуй, такого уголка на земле, где бы не звучала русская речь. Уехавшие увозили с собой свои знания и идеи, свой опыт, обогащая всем этим другие страны. Русские писатели и композиторы, музыканты и артисты балета, певцы и художники сохраняли за рубежом преемственность русской культуры и содействовали развитию национальной культуры принявших их стран.
      Русские дали новый толчок развитию науки, техники, сельского хозяйства во всём мире. Один из гигантов американской киноиндустрии "Метро-Голдвин-Майер" создан выходцами из России; авиаконструктор Сикорский создаёт в Америке первый вертолёт; русские промышленники Харламов и Давыдов создают мотоцикл и целый стиль жизни "Харли и Дэвидсон"; знаменитая пшеница сорта Манитоба вывезена из Александровска в конце прошлого века.
      Многое мало-помалу возвращается сейчас в Россию. Первыми "репатриантами" стали песни, которые невозможно удержать никакими государственными границами. В Советском Союзе почти одновременно с появлением на Западе звучали песни Лещенко и Вертинского, не говоря уже о современным певцах-эмигрантах. К концу века и тысячелетия потянулись в страну и деятели культуры. Возвращаются и "русские эмигранты" совсем иного рода, взращенные на чужбине. Об одном из таких "эмигрантов" хотелось бы рассказать особо.

      Любой россиянин, проходя на рынке или в магазине мимо стройных рядов бутылок с подсолнечным маслом, поступающим к нам отовсюду, может встретить и масло "Идеал" из Аргентины. Прежде, чем продолжить нашу историю, остановимся вначале на его основе — подсолнечнике, или подсолнухе.
      Подсолнечник является одним из самых популярных растений в жизни человека. Ему посвящаются стихи и картины. На всех языках в название этого растения входит слово солнце. Так, по-гречески, по-английски, по-немецки его название означает "солнечный цветок". По-французски и по-испански это — "поворачивающийся к солнцу" или "смотрящий на солнце". Его родина — Северная Америка. Индейцы употребляли его в пищу, прежде всего, в качестве муки для приготовления определённых сортов хлеба или в качестве ингредиента для особой смеси, куда входили также кукуруза и тыква. Корни и цветки подсолнечника варились и использовались как лекарство. Из семян индейцы также готовили краску пурпурного цвета, красили её ткани и разрисовывали свои тела, вступая на "тропу войны".
      Из Нового Света дикорастущий подсолнечник в самом начале XVI века вместе с испанцами попадает в Европу. Здесь он используется почти исключительно как декоративное растение. И никому и в голову не приходило использовать его в качестве основы для производства масла. В Россию же подсолнечник попадает из Нидерландов, впрочем как и многое другое.
      Растение пришлось по душе народу как поставщик вкусных семечек. Лузганье семечек становится популярным и почти непременным атрибутом сельской жизни. Так подсолнечник становится "русской радостью", одной из самых популярных в России сельскохозяйственных культур. Его почти беспечное существование продолжалось вплоть до 1829 года, когда пытливый русский ум крестьянина из слободы Алексеевка Воронежской губернии (ныне — в Белгородской области) Дмитрия Семёновича Бокарёва попытался извлечь из растения промышленную выгоду: он открывает метод получения из семян подсолнечника пищевого растительного масла. Идея оказалась настолько удачной, что уже в 1833 году в Алексеевке был построен первый маслобойный завод. А к середине XIX века в Воронежской и Саратовской губерниях подсолнечник занимал 30 — 40 % посевных площадей. В Северную Америку (США и Канаду) культурный масличный подсолнечник был завезён уже из России.
      Новое масло приобретает такое распространение в России, что у русских потребителей до наших дней представление о растительном масле ассоциируется только с подсолнечным. Русские говорят: "Масло растительное, масло оливковое и т.д." С 1829 года культивирование подсолнечника в России идёт столь быстрыми темпами, что к 1913 году эта культура занимала почти миллион гектаров. После периода сокращения посевов из-за распространения болезней и вредителей народная селекция вырабатывает стойкие к этим напастям сорта (Зелёнка, панцирные сорта). Россия становится крупнейшим и практически единственным производителем этой масличной культуры.
      Растениеводы проводят селекцию для повышения содержания масла в семенах. Из семечек начинают варить восточное лакомство — халву (на Востоке её производят из кунжута и ореха). Вкус этой халвы оказывается очень даже хорошим — до сих пор едим!
      В конце прошлого века в Аргентине обосновалась группа крестьян из России. Естественно, привезли с собой и любимые семечки. Таким образом в Аргентине возникают первые посевы подсолнечника, правда, пока относительно небольшие. Так продолжалось до конца 20-х годов, когда весь мир потряс экономический кризис. Тут пришлось вспомнить русский опыт производства подсолнечного масла, чтобы избавиться от необходимости ввозить растительное масло из-за рубежа.
      В 1930 году производство подсолнечника составляет в Аргентине 1500 т, а к 1940 достигает уже 5000 т. Стал использоваться опыт советских учёных для генетического улучшения культуры. С 1964 года используют так называемые "русские подсолнухи", имеющие высокое содержание масла (до 57 %). В прошло году урожай подсолнечника составил более 6 000 000 т и было произведено 2 400 000 т подсолнечного масла.
      И вот масло из Аргентины появляется на нашем столе. Поставляет его "Молинос Рио де Ла Плата" ("Мельницы на реке Ла Плата"), компания, начавшая своё существование как производитель пшеничной муки. Сейчас эта компания производит более 700 наименований продуктов, но свою деятельность в России начала именно с поставок подсолнечного масла.
      Так и путешествует с континента на континент знаменитый подсолнечник и произведённые из него продукты — полезные и вкусные. По словам одного из ведущих российских диетологов, заместителя директора Института питания Российской Академии Медицинских Наук А.К.Батурина, увеличение частоты сердечно-сосудистых заболеваний в нашей стране напрямую связано с количеством потребляемого жира и его качественными характеристиками. Более трети населения России сохраняет высокий уровень потребления жира, особенно животного происхождения, а более половины взрослого населения имеет избыточную массу тела и страдает ожирением. Преимущества растительного масла перед животным неоспоримы, как вследствие качественного состава, так и ввиду полного отсутствия в них холестерина. Поэтому в нашем рационе должна расти доля жиров растительного происхождения.
      Только две страны во всём мире знают толк в подсолнечном масле — Россия и Аргентина. Помни об этом, дорогой читатель, проходя мимо прилавков с броскими этикетками, и не забудь отдать дань изобретённому в России и кормившему наших предков продукту, ставшему родным и далёким южноамериканцам, благодаря судьбе, разбросавшей россиян по всему свету.