Многие из нас, просматривая иллюстрированные журналы, или беря с собой в дорогу ставшие привычными "мыльницы" — маленькие автоматические фотоаппараты, и не задумывается, что каких-нибудь полтора века назад запечатлеть окружающее можно было лишь с помощью достаточно громоздких и неудобных в обращении приспособлений.
      Идея принадлежала Жозефу Нисефору Ньепсу, а разработал способ получения первых фотографических изображений — дагерротипов — французский живописец-декоратор Луи Жак Манде Дагерр в 1839 году. Снимали на посеребрённую металлическую пластинку, обработанную парами йода, которая вставлялась в камеру-обскуру для проецирования изображения. Поначалу время экспозиции составляло 20 — 25 минут. Затем пластинку "проявляли" парами ртути. Непременным условием для съёмки было наличие света, поэтому процесс изготовления дагерротипов получил название "светотехника".
      К профессии дагерротиписта обратились, прежде всего, художники: выпускники Императорской Академии художеств М.К.Вагенхайм и И.Ф.Александровский, воспитанник Стокгольмской Академии художеств К.П.Мазер, литографы Г.Фоконье и А.Давиньон и другие. Лучших результатов достигали те, у кого художественные навыки соседствовали с техническими знаниями.
      Подавляющее большинство художников-дагерротипистов в России были иностранцами. Среди них: Г. и И.Венингеры, И.И.Пейшес, В. и Г.Шнайдеры. Отечественные мастера, более или менее способные конкурировать с иностранными, появились лишь в 1850-е гг. Однако по-настоящему они заявили о себе на российском фотографическом рынке лишь в 1860-е. Тогда же начался массовый отъезд фотографов-иностранцев из России.
      В 1840 — 1850-е гг. были созданы великолепные произведения светописи. Однако хрупкие, быстро реагирующие на температурно-климатические условия и подверженные малейшему механическому воздействию, дагерротипы были в большинстве своём утрачены. Сохранившиеся историко-художественные памятники без преувеличения можно назвать уникальными.
      В собрании Государственного Исторического музея хранится крупнейшая в нашей стране коллекция дагерротипов, насчитывающая 296 экземпляров, которая даёт относительно полное представление о творчестве дагерротипистов 1840 — 1850-х гг.
      На выставке было представлено около 200 произведений русских и западноевропейских мастеров, как хорошо известных, так и имевших весьма скромную практику. Это А.Ф.Греков, С.Л.Левицкий, И.Ф.Александровский, Н.А.Пашков, И.И.Пейшес, К.Даутендей, Г. и И.Венингеры, Э.Борхардт, А.Г.Блюменталь, В. и Г.Шнайдеры и другие. Состав музейного собрания позволяет судить о творческом почерке каждого из перечисленных авторов и о развитии искусства дагерротипии в целом.
      Большинство дагерротипов Государственного Исторического музея — портреты. Это изображения членов Императорского Дома, государственных и общественных деятелей, представителей науки и культуры. Среди них: писатели И.С.Тургенев, А.С.Станкевич, историки Н.Т.Грановский и И.Е.Забелин, певица П.Виардо, а также один из наиболее ценных семейных архивов музейной коллекции, принадлежавший известному общественному деятелю и писателю А.И.Герцену — снимки 1847 — 1852 гг., сделанные во время эмиграции во Францию.
      Некоторые экземпляры музейного собрания сопровождают легенды, раскрывающие драматическую судьбу исторических памятников. В этом отношении интересны портреты М.Н. и С.Г.Волконских. В 1845 г. дагерротипист А.Давиньон запечатлел декабристов, живших на поселении в окрестностях Иркутска. Об этом стало известно властям, и дальнейшее портретирование ссыльных было строжайше запрещено, а портреты у владельцев изъяты. Однако некоторые работы, в том числе и портреты Волконских, утаили от следствия и доставили родственникам. Дальние потомки декабристов передали их в музей.
      Нельзя не сказать и ещё об одном. В Государственном Историческом музее действует единственный в стране центр реставрации дагерротипов. И выставка стала своеобразной презентацией не только коллекции и её полного каталога, но и уникального метода реставрации, разработанного к.х.н. Нонной Михайловной Гарбар.

ГИМ